明伦堂原为读书、讲学、弘道、研究之所。过去是具有一定社会地位的社会精英讲学论道的地方,同时也承担着传播文化与学术研究的功能。至少从宋代开始,文庙、书院、太学、学宫便皆以明伦堂来命名讲堂。对庙学合一的中国古代来说,各地的文庙不仅是祭祀大成至圣先师孔子的地方,也是当地的官办学校。当地的学子大多数都会在其中学习。
启圣祠是祭祀孔子先祖及部分先贤先儒父辈的庙宇。清雍正元年(1723年),世宗追封孔子上五代王爵,命将启圣祠改称崇圣祠以奉祀。主祭孔子之父叔梁纥,并以颜回之父颜无繇、曾参之父曾点、孔伋之父孔鲤、孟轲之父孟孙激配享,程颢、程颐之父程向、朱熹之父朱松、蔡沈之父蔡元定从祀,明万历二十三年(1595年)又增加周敦颐之父周辅成从祀。
尊经阁为藏书之所,中国历代尊崇经学,各省、府、县学中均建有尊经阁,用以贮藏儒家重要经典及百家子史诸书,以供学宫生员博览经籍,阅读研求。
孔子,名孔丘,字仲尼。生于公元前551年9月28日—公元前479年4月11日,享年73岁。是我国历史上伟大的思想家和教育家,也是我国历史上堪称有开山之功的一位古文献学家。孔子开创私人讲学之风,倡导仁义礼智信。有弟子三千,其中贤人七十二。曾带领部分弟子周游列国十四年,晚年倾其全部精力收集古籍,著书立说,完成了六经《诗》《书》《礼》《乐》《易》《春秋》等鸿篇巨著的编纂。除《乐》一书失传外,其他书都成为千百年来特别是科举时代中国文人学子们的经典教科书。
大成殿是正殿,文庙主体建筑,主祀至圣先师孔子及四配。大成之名出自《孟子·万章下》“孔子之集大成”。唐代时称文宣王殿,北宋崇宁三年(1104),宋徽宗赵佶尊崇孔子“集先圣先贤之成”,下诏更名为“大成殿”。大成殿匾额,历来都由皇帝题写,宋徽宗、宋高宗、宋理宗都曾亲自书写,颁赐全国,最后一个题写大成殿匾额的是乾隆皇帝。
大成门,也称“戟门”,戟门取自古代门外立戟之古礼,为文庙中的礼仪之门。是文庙的第二道大门。戟原是古代一种兵器,端头有枪尖,其旁边附有锋刀,刀呈月牙形,到后来演变为一种礼器,用于仪仗功能。人们在重要神圣的地方列戟,以显示等级和威严。“大成”之意,取自孟子评价孔子“孔子之谓集大成。集大成也者,金声而玉振之也”。宋代尊孔子为“大成至圣”,以表达对孔子的赞誉,后清代雍正皇帝御书匾额“大成殿”,因以“大成”作为孔庙殿名。
照壁又名“宫墙”、“屏墙”、“万仞宫墙”。万仞宫墙的功能做屏障之用,在棂星门外形成一个与街巷既连通又有限隔的过渡空间。“万仞宫墙”其名出自《论语·子张》“夫子之墙数仞,不得其门而入,不见宗庙之美,百官司之富,得其门者或寡矣。”“一仞”为七尺,数仞,足以言其高。其含义为赞扬儒家文化博大精深。